Спросите Вэнса: Студия Tiny Tot

Наш эксперт по истории разгадывает местные загадки: кто, что, когда, где, почему и почему нет. Ну, иногда.

от Вэнса Лодердейла

26 июля 2023 г.

8:00 УТРА

Джо Лайер фотографировал детей в студии, дома или в школе или на улице — везде, где он мог сделать лучший снимок. Я думаю, что это Грот Хрустального Храма в Мемориальном парке Мемфиса.

Студийный портрет Х.Б., когда он был крошечным малышом.

Дорогой ХБ: Вот это милый малыш! Я рада, что ты сохранил такую ​​милую фотографию. Конечно, Лодердейлы хранят сокровищницу семейных дагерротипов, и когда я был моложе (и лучше выглядел), я смутно припоминаю, что работал у европейских скульпторов и художников — долгий и утомительный процесс, позвольте мне вам сказать. Оказывается, вместо фотографии в студии Tiny Tot Studio можно также сделать картину, но… что ж, я расскажу вам всю историю.

Бизнес по производству детских портретов, которым управляли Джозеф и Мейбл Лайер (произносится как «леер»), не был частью сети, а был компанией, которую они основали сами, работая сначала у себя дома. Семья Джозефа была родом из Чехии, но где-то в начале 1900-х годов, когда мальчику было всего 3 года, они приехали в Америку и оказались в Небраске, где основали успешную ферму.

«Мой дедушка хотел здесь начать новую жизнь, — говорит Патти Кэшион, одна из двух дочерей Джозефа и Мейбл, — но моя бабушка так не любила Америку, что отказывалась изучать — или даже говорить — английский». Одна из ее ценных вещей — хрупкая семейная Библия, полностью написанная на славянском языке.

фотография любезно предоставлена ​​семьей Лайер

Джо и Мэйбл, вероятно, сняты, когда они жили в Новом Орлеане.

Джозеф родился в Омахе, штат Небраска, в 1920 году. Первоначально он написал свое имя «Джозеф», но американизировал его, когда был еще молод. Большинство людей называли его просто Джо. В этом отношении Патти говорит, что фамилия изначально писалась «Льер» или даже «Лер» до того, как они приехали в Америку, но «каким-то образом во время иммиграционного процесса она была изменена на Лиер». В какой-то момент семья переехала в Каунсил-Блафс, штат Айова, где продолжила заниматься сельским хозяйством и даже производила собственное вино из винограда, выращенного на их участке. Когда началась Вторая мировая война, Джо присоединился к военно-морскому флоту — интересный выбор для человека со Среднего Запада, довольно далекого от моря. Во время пребывания на базе в Пенсаколе, штат Флорида, врачи подтвердили, что он дальтоник, что было проблемой в то время, когда корабли все еще использовали флаги с цветовой кодировкой для обозначения друг друга, поэтому годы войны он провел в судостроительном подразделении.

Находясь в Пенсаколе, он встретил свою будущую жену. Мейбл Ирен Смит родилась на ферме в Пелеме, штат Алабама, в 1925 году и была одной из девяти детей. Ее родители, Чарльз и Лилиан, переехали в Севилью, штат Флорида, где-то в конце 1930-х годов. Несколько лет спустя они переехали в Панама-Сити, в то время сонный поселок на побережье Мексиканского залива. Каким-то образом, который, кажется, никто не помнит, она встретила Джо, и они быстро полюбили друг друга. Они поженились в Панама-Сити в 1943 году, а когда война подошла к концу, переехали в Новый Орлеан.

фотография любезно предоставлена ​​семьей Лайер

Джо и Мейбл Лайер.

В Кресент-Сити они встретили человека, который научил его новых друзей двум ценным навыкам: фотографии (как и следовало ожидать) и магии. «Я не знаю его полного имени», — говорит Патти. «Мои родители всегда называли его Рыжим». В любом случае, Лайерс объединили эти таланты, когда они переехали в Мемфис в начале 1950-х годов. Решение переехать сюда было принято по чисто практическим соображениям. У Лайеров раньше не было связей с Мемфисом, но Патти объясняет: «У моего отца все еще была семья в Айове, а у моей матери была семья во Флориде, поэтому они посмотрели на карту и решили, что Мемфис находится на полпути между обоими местами. В один год они навестят ее семью на каникулах, а в следующем году — его семью».

Поселившись в Мемфисе, они быстро применили навыки, полученные в Новом Орлеане. «Мой отец просто обожал детей, — говорит Патти, — поэтому он построил портретную студию на заднем дворе нашего дома, используя навыки кораблестроения, которым он научился на флоте». Семья Лайеров жила по адресу Пьемонт, 2166, в районе Джексон/Воллинтайн к северу от колледжа Родса. Поначалу, как гласит семейная история, Джо и Мэйбл, которых друзья и семья называли «Милая», развлекали малышей фокусами. Они заставляли предметы исчезать или вытаскивали живого кролика из шляпы, пока Джо щелкал затвором. Позже он настолько освоился в работе с детьми — фотографировал в школах, детских садах, яслях, — что волшебство отложили.